Un coup de projecteur sur Grisolles : 
Le destin du balai de paille Grisollais 

Le geste est identique, l’objet, intemporel. Peu importe le lieu, les époques ou les utilisateurs, le balai résiste au temps. Les mœurs, elles, ont changé. Mais savez-vous où cet ustensile de paille est-il encore confectionné ? Dans le Tarn-et-Garonne, à Grisolles, petite ville de 4 000 habitants. Jean-Marc est le gardien de ce savoir-faire. Il faut tout d’abord assembler le paillon, la colonne vertébrale du balai. Tiré, serré, l’objet est ensuite paré des plus belles pailles de sorgho, une céréale cultivée localement à l’époque. Le balai tournoie, prend sa forme arrondie au rythme des machines.

Celle-ci date de 1897. Ce matin-là, la machine à coudre tourne au ralenti. Un dernier coup de peinture et la magie opère. Grisolles est la capitale mondiale du balai. La matière première, le sorgho, est cultivé le long de la Garonne, voilà pourquoi le balai de paille s’est développé ici. L’activité s’est intensifiée au XIXe siècle, avec une soixantaine d’ateliers et 400 employés. Chaque entreprise rivalisait d’imagination pour nommer son balai : Le Champion, Le Sans Pareil, Le Meilleur…

TF1 | Reportage P. Mislanghe, J.M. Lucas

Le patrimoine de Grisolles et l’histoire d’ Artisan Jean-Marc Coulom balais paille #broommaker

Site internet : https://www.balaispaillecoulom.com/
Les débuts de l’aventure remontent à 1987 lorsque Jean Marc Coulom se lance dans le métier. Apprenant les gestes fondamentaux, il maîtrise rapidement l’art du paillonnage autour du manche, les coutures déterminant la force du balai, ainsi que les finitions nécessaires pour obtenir des balais réguliers. Son répertoire comprend alors des balais traditionnels, des balayettes rondes de cheminée et des balayettes plates.

Soucieux de garantir la qualité de ses produits, Jean Marc Coulom décide de cultiver lui-même un hectare de sorgho jusqu’en 1990 pour disposer de la paille nécessaire à sa brosserie. De la récolte au tri en passant par le séchage et le blanchiment des pailles dans des soufrières, chaque étape est méticuleusement réalisée pour assurer un approvisionnement de qualité.

Aujourd’hui, Jean Marc Coulom est le dernier fabricant du Balai de Grisolles, un titre qu’il porte avec fierté. Soucieux de préserver cet héritage artisanal, il s’efforce de le partager de diverses manières, notamment en ouvrant les portes de son atelier aux visiteurs et en collaborant avec des artistes et des designers pour insuffler une touche de modernité à ses créations.

Cet engagement en faveur de la qualité et de l’authenticité se manifeste également à travers son activisme pour la relance des plantations de sorgho à Grisolles. Depuis février 2021, ces plantations historiques ont été réintroduites, marquant un événement heureux et symbolique pour la région. Désormais, les balais de Jean Marc Coulom seront confectionnés dans la plus pure tradition d’antan, avec cette paille qui pousse à quelques pas seulement de son atelier.

Attaché à ses racines locales, les produits de sa brosserie sont entièrement fabriqués à la main avec des matériaux français, témoignant de son engagement envers la valorisation des savoir-faire locaux et la préservation du patrimoine artisanal français.

Les types de balai Grisollais de Jean-Marc Coulom :

1. Le « 3 fils Manche Pins des Landes » : Ce balai offre une flexibilité supérieure grâce à son manche en pins des Landes. Il est adapté pour les surfaces telles que les terrasses lisses ou carrelées. Sa longueur de paille est de 40 cm.
2. Le « 5 fils Bleu et rouge court » : Équipé d’un manche en pins des Landes, ce balai est idéal pour les terrasses lisses ou carrelées. Il offre une longueur de paille de 40 cm.
3. Le « 5 fils rouges » : Doté d’un manche en pins des Landes, ce balai est également flexible et convient aux surfaces comme les terrasses lisses ou carrelées. Sa longueur de paille est de 46 cm.
4. Le « 6 fils » : Avec son manche traditionnel en pins des Landes, ce balai est le plus robuste, le mieux fourni et le plus long de la gamme. Parfait pour les grands espaces extérieurs ainsi que les étables et écuries. Sa longueur de paille est de 50 cm.
5. Le « 6 fils manche rouge » : Similaire au modèle précédent mais avec un manche rouge, ce balai offre les mêmes caractéristiques de robustesse et de polyvalence. Sa longueur de paille est également de 50 cm.
6. Le « Moquette » : Ce balai possède 5 fils bleus et est adapté pour les surfaces tenaces. Son manche vernis en pins des Landes convient particulièrement aux petites surfaces. Sa longueur de paille est de 38 cm.
7. Le « Fanette » : Une reconstitution entièrement faite à la main des balayettes qui ont fait la renommée de Grisolles. Sa longueur est de 30 cm.
8. Le « Balejon » : Ancêtre des balayettes modernes, ce modèle est flexible et efficace pour tous types de surfaces. Sa longueur est de 50 cm.